ГАГАТ

По своему происхождению гагат - всего лишь осадочная горная порода органического происхождения и является одной из разновидностей угля. Она образуется из растительных осадков в восстановительных условиях, минуя стадию окислительного гниения. Подобные условия \"консервации\" предопределили удивительные свойства гагата: он легко обрабатывается, хорошо полируется, электризуется при трении (за что получил свое второе название \"черный янтарь\"), плохо проводит тепло и всегда теплый на ощупь, что весьма важно для ювелирного изделия.

Гагат хоть и не относился никогда к особо популярным, но как поде­лочный камень был известен со времени неолита.

На юге Германии, в верховьях Дуная, найдены самые древние украшения из гагата, относимые к каменному веку.

В Англии и Шотландии в курганах бронзового века находили украшения из гагата в виде бус и ожерелий.

В Древнем Египте из гагата делали туалетные приборы, гребни и зеркала.

В Древнем Риме из него вырезали браслеты, перстни, печати, геммы. Понтий Пилат прокуратор Иудеи носил перстень с гагатовой вставкой, а более широко он стал применяться в камнерезных изделиях после захвата Британии римскими войсками.

В католических странах, прежде всего в Англии, гагат на­шёл применение преимущественно для культовых предметов: иконок, рас­пятий, крестиков.

В Северной Америке резьбой по гагату в ограниченном объёме занимались индейцы. Особенностью их изделий является комбинация гагата с бирюзой.

В древности гагат считался символом печали. Как талисман он смягчал разлуку и душевную боль. Амулет из гагата оберегал от злых духов и привидений, от змеиных укусов и болезней. В средние века считали, что он укрепляет зрение и оберегает от сглаза.

Лечебное воздействие гагата на человеческий организм изучено мало, но в литотерапии он традиционно применяется как аналог знаменитого шунгита.